YOGYAKARTA (29/10) – Desa Wisata Wotawati di Padukuhan Wotawati, Kalurahan Pucung, Kapanewon Girisubo, Kabupaten Gunungkidul, Daerah Istimewa Yogyakarta, menyimpan keunikan lanskap alam sekaligus kekayaan sejarah dan budaya masyarakat. Berada di lembah karst yang dilalui aliran Bengawan Solo purba, Wotawati menawarkan potensi wisata yang tidak hanya mengandalkan daya tarik geografis, tetapi juga memperlihatkan ketangguhan masyarakat dalam mempertahankan identitas lokal di tengah perubahan zaman. Potensi tersebut menjadi perhatian Pitaya dan Theresia Avila Rencidiptya Gitanati Firstantin, peneliti dari Program Studi Bisnis Perjalanan Wisata (BPW) Departemen Bahasa, Seni, dan Manajemen Budaya (DBSMB), Sekolah Vokasi Universitas Gadjah Mada (SV UGM).

Keunikan Wotawati terlihat dari kondisi geografisnya yang dikelilingi perbukitan karst. Bentuk bentang alam tersebut memengaruhi waktu datang dan perginya sinar matahari di kawasan permukiman. Cahaya matahari baru menyinari wilayah ini sekitar pukul 08.00–09.00 dan mulai berkurang pada pukul 15.30–16.30. Fenomena ini memberikan pengalaman berbeda bagi wisatawan sekaligus memperlihatkan bagaimana kondisi alam membentuk karakter ruang dan kehidupan masyarakat setempat.

Selain keunikan geografisnya, Wotawati menyimpan narasi sejarah lokal yang diwariskan secara turun-temurun. Dalam cerita masyarakat, kawasan ini diyakini pernah menjadi tempat bermukim kelompok penduduk yang meninggalkan wilayah Kerajaan Majapahit akibat perubahan zaman. Mereka kemudian bergerak ke arah barat dan menetap di lembah subur di sekitar aliran Bengawan Solo purba untuk membangun permukiman serta mengembangkan kegiatan bercocok tanam.

Dalam narasi tersebut, para pendatang membawa pengetahuan mengenai pengelolaan lanskap dan tata ruang yang kemudian diterapkan sesuai dengan kondisi lingkungan setempat. Jejak penataan ruang dan infrastruktur pendukung permukiman yang masih dapat ditemukan hingga kini menjadi bagian dari kekayaan sejarah lokal Wotawati. Kisah tersebut memperlihatkan bagaimana ingatan kolektif masyarakat berperan dalam membangun identitas tempat dan menjaga hubungan antargenerasi. Potensi Wotawati sebagai destinasi wisata semakin terlihat melalui upaya mengembalikan karakter arsitektur rumah penduduk agar selaras dengan gambaran permukiman masa lampau. Penataan tersebut tidak sekadar memperkuat daya tarik visual kawasan, tetapi juga menjadi bagian dari upaya masyarakat untuk merawat identitas lokal. Landskap alam, arsitektur permukiman, dan cerita sejarah yang berkembang di tengah masyarakat berpadu membentuk pengalaman wisata yang khas.

Dalam konteks pengembangan desa wisata, Wotawati menunjukkan bahwa ketangguhan sosial budaya tidak selalu diwujudkan melalui penolakan terhadap perubahan. Ketangguhan justru dapat tumbuh dari kemampuan masyarakat beradaptasi dengan perkembangan zaman tanpa kehilangan karakter yang membedakan mereka dari wilayah lain. Pelestarian arsitektur, pemeliharaan ingatan sejarah, dan pemanfaatan potensi alam sebagai daya tarik wisata menjadi gambaran tentang bagaimana identitas lokal dapat terus hidup melalui proses adaptasi. Pengembangan Wotawati sebagai destinasi wisata juga membuka ruang bagi masyarakat untuk memperkenalkan kekayaan alam dan budaya kepada pengunjung. Namun, keberlanjutan pengembangan tersebut memerlukan keseimbangan antara kebutuhan pariwisata, pelestarian lingkungan karst, perlindungan warisan budaya, dan kepentingan masyarakat sebagai pemilik ruang hidup. Dengan demikian, pariwisata tidak hanya berorientasi pada daya tarik destinasi, tetapi juga berperan dalam menjaga keberlangsungan kehidupan sosial budaya masyarakat.

Wotawati memberikan pelajaran bahwa kemajuan dan pelestarian tidak harus berjalan berlawanan. Melalui pengelolaan yang memperhatikan karakter lokal dan partisipasi masyarakat, perkembangan desa wisata dapat menjadi sarana untuk merawat warisan sekaligus membuka peluang masa depan. Keunikan lanskap Bengawan Solo purba, jejak sejarah lokal, serta upaya mempertahankan karakter permukiman menjadikan Wotawati sebagai gambaran ketangguhan sosial budaya masyarakat dalam menghadapi perubahan zaman.

Pengembangan Desa Wisata Wotawati sejalan dengan Sustainable Development Goals (SDG) 11: Kota dan Permukiman yang Berkelanjutan, khususnya dalam upaya melindungi warisan budaya, mempertahankan karakter permukiman, dan menjaga identitas lokal masyarakat. Melalui pelestarian arsitektur tradisional, penguatan narasi sejarah lokal, serta pengembangan pariwisata yang memperhatikan kelestarian lingkungan karst, Wotawati menunjukkan bahwa ketangguhan sosial budaya masyarakat dapat menjadi fondasi penting dalam mewujudkan destinasi wisata yang berkelanjutan tanpa kehilangan karakter lokalnya.

Pada akhirnya, nilai penting Wotawati tidak hanya terletak pada keindahan lembah karst atau keunikan waktu datangnya sinar matahari, tetapi juga pada kemampuan masyarakat menjaga keterhubungan antara alam, sejarah, dan kehidupan masa kini. Wotawati mengajak wisatawan memahami bahwa pelestarian identitas lokal merupakan bagian penting dari pembangunan pariwisata berkelanjutan.